尝试总结六门GE(General Education)的经验已经好几次了，每一次都是写着写着就跑题了，这次仅从个人感想出发。因为一门课的好坏是一个很主观的评价，有人真心喜欢，有人就觉得很无聊。不少人就觉得理工科的学生上一些文科的课没什么用，但个人平时就喜欢看一些乱七八糟没用的东西，还是觉得这些课蛮有意思的。虽然是老GE系统，但是现在可选的课程基本还是那些。
Category 6 Social Issues: LING115 Language, Society, and Culture
这是入学第一学期上的，然后逢人就建议上这门课。这也跟个人兴趣有关，中学时代就很喜欢外语，通过看维基百科了解了一些语言学的皮毛。一说语言学大家都会想到原始印欧语或者Chomsky老爷子之类的理论语言学。但正如课程标题，这门课着重讲语言和社会的关系，会举很多现实生活中的例子，很有趣。后面会讲到Sapir-Whorf hypothesis, 简单来说就是语言会影响认知的一个假说。受此影响专门去读了Benjamin Lee Whorf的原作。前一阵有一个科幻片Arrival（降临），片中女主角通过学习外星人的语言得到了预知未来的能力，这里应用的就是这个假说。读过的人自然马上就明白了。
讲这门课的professor也是一个亮点，Andrew Simpson是Linguistic Department的chair. 说的是很正的British English, 或者Queen’s English, BBC English, 这也是课程在讲方言部分会提到的。个人很喜欢听BrE，觉得AmE太土，可惜一直不会说。当时freshman不懂事还跑去问您会说几种语言，Simpson掰手指数数，大概13种？语言学家不等于会很多种外语，但是这两个人群的重合率很高。
Quiz和考试方面需要记的东西比较多，没有大essay, 有几个字数不多的assignment. 为一个虚构的国家选择官方语言，一部纪录片的观后感。还有个field trip project, 咱就跑到Little Tokyo调查日语去了。每周有短篇的reading，不过真心喜欢的话不会觉得是负担。
Category 5 Arts and Letters: ARTL100 Reading the Tale of Genji, and the Year 1000 in Japan
这门课应该已经绝版了，过去的GE5是seminar形式的小课。正如题目，课程内容就是研读源氏物语。读古典的难度还是很大的，更别说翻译到文化差异更大的英文。整个译本有1100多页，无数注释，还有简单的插图帮助理解。很惭愧根本没耐心读完这块砖头，也就看了一半左右，然后就搜索一些日文资料看，课上讨论蒙混过关。维基百科上每一贴都有写的很好的梗概（喂
全部作业就是写三个paper. 第一篇写前十贴的一个主题。从紫式部的写作目的出发，她的目的是教育宫中贵族女性如何做perfect wife. 第二贴箒木的雨夜对话讨论的是perfect wife的一些标准，这些标准分别反映到空蝉，夕顔，藤壺，当然还有本书女主角，紫的身上。第二篇分析一个角色，分析的是光源氏的基友頭中将。早期他是光源氏的密友，对光源氏的择偶标准有影响，光源氏被流放到須磨的时候还去看望过他。但是后期就成了政敌，还影响到了下一代的关系，最后还是重归于好，这个角色的存在意义就是衬托光源氏。最后一篇随便选topic，现代文化里说光源氏是个萝莉控，其实不能用现在的眼光来看古人的价值观。从源氏物语里也可以看出古代中国文化对日本的影响，比如桐壷这个角色就受到长恨歌中杨贵妃的直接影响，另外佛教元素在书中也占很大比例。
Joan Piggott如果看Rate My Professor的话评价太差了，确实比较严格，记得她说过4 unit的课就应该每周花8小时，你们怎么都不读reading.要单独去office hour谈essay, 老太太还问名字的汉字怎么写，聊了聊汉字的含义。授课可能差一点，但可是真正一辈子研究古代日本的老学究。
Category 2 Global Cultures and Traditions: EALC110 East Asian Humanities: The Great Tradition
这个是本来想选专业课抢不到，只好选个GE了。选的是感觉上最简单的东亚文化。说是东亚，其实基本都是在讲古代中国，朝鲜日本只是提一下。活用中学历史和语文知识，孔子孟子荀子老子庄子孙子韩非子，史记，楚辞，佛教，朱熹新儒学，一说都知道。Reading方面倒不是读英译的论语，都是分析性的文章。
作业有两个paper, midterm和final是short essay. 第一篇写的对比儒家和法家，两种思想对统治者的影响，结果TA说你这没有thesis. 因为是大课所以体验很大程度跟TA有关。第二篇就扯个thesis, 要正确看待历史的作用，两个好处一个坏处，历史能帮助理解社会，举例孔子都说历史很重要，贾谊的过秦论对后世帝王都有影响。历史还促进了文化的形成，举例荆轲刺秦王，出了个成语“图穷匕见”，这一个词背后就有这么长的故事。一个坏处是古代的价值观跟现代不一样，比如荆轲在现代的话就是杀人犯，但是我们要欣赏他的品质。最后in a nutshell，我们要辩证地看待历史。没错，就是蹩脚的高中作文。
George Hayden在Rate My Professor上评价也不怎么高，说话没调，很容易睡着。Grading全看TA，然而没有Rate My TA,只能碰运气。
Category 1 Western Cultures and Traditions: CLAS 320 Diversity and the Classical Western Tradition
一说要学习西方文化就觉得好像挺难，其实GE水平的东西也不需要特别深刻的理解。找了个评价还算可以的Daniel Richter，讲课没有固定结构，想到啥说啥。有趣的是上课前一定要在THH一层的自贩机买一瓶可乐，有一次自贩机坏了抱怨了半天。
西方传统文化当然是从古希腊开始，赫西俄德的《神谱》，希罗多德的《历史》之类的。也就亚里士多德比较熟悉，仔细读了《政治学》的一部分。第一篇paper把他批判一番，因为亚里士多德的时代还有奴隶，有文明人和野蛮人之分，女性根本没有地位，他的说法在当时是正确的的，但是他这种基因决定论在现在来看太落后了。后半部分直接跳到莎士比亚，趁机精读了一下《威尼斯商人》和《奥赛罗》。莎士比亚的英语肯定是看着别扭，慢慢看还是能看懂的。第二篇paper又把莎士比亚批判一番，夏洛克活该受罪就因为他是犹太人，安东尼奥也巴萨尼奥其实也不是什么好人，到期不还钱还有理了，基本就是在为夏洛克翻盘。但是因为莎士比亚的target audience是那些英国贵族，所以剧情就偏向两个基督教徒，用现代人的眼光看简直就是racist. 总之GE的paper就围绕着种族歧视，男女平等之类的批判一番就没差了。
Category 3 Scientific Inquiry: GEOL241 Energy Systems
这个category是给文科生上的理科课，工科的话其实可以再选一个文科来上，不过还是免了吧。化石燃料怎么形成的，核电是什么原理，这种水平的一般常识。Lab都是一群学商科的在那穿lab coat自拍。Joshua West评价很高，想拿个easy A选这个就没错了。
Category 4 Science and Its Significance: PHYS151 Fundamentals of Physics I Mechanics and Thermodynamics
这门课是专业要求的，必须上。General CS不用上这个，但是其它Viterbi专业很多都必上这门课。内容是运动的描述、牛顿定律、动量守恒、重力等等，也就是高中物理必修一和必修二。最后一部分热力学是高中没学过的。看上去没有压力，其实不能轻敌。要是高中的自己算个平抛运动啥的还不跟玩儿一样，但是三年没摸过了再做这些东西还真不一定能做对。米国的课本题目都爱用很实际的数字，不像高中的题目都是编好的，最后正好是25开个根号是5这样感觉。但是151的考试很有特点，完全是字母运算，一个数字没有，所以答案可以弄得很长很长。感觉freshman上这个更好，趁高中的内容还没有忘光。